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Le 16 avril 2026, Paul McCartney a rencontré des journalistes et quelques fans chanceux pour présenter les chansons de son nouvel album « The Boys of Dungeon Lane » qui sera disponible le 29 mai.

« As You Lie There »
La chanson née de la première rencontre avec le producteur Andrew Watt autour d’un thé a été inspirée par l’enfance de McCartney à Liverpool, en Angleterre, ainsi que par une voisine. « J’étais vraiment amoureux d’une fille nommée Jasmine », a déclaré McCartney, en regardant sa femme et en ajoutant : « Désolé, Nancy. »

Le morceau commence comme un texte parlé, avant d’évoluer vers une mélodie douce puis plus rock, qui change de tempo et se transforme tout au long. « Est-ce que je te traverse parfois l’esprit quand tu es allongée là ? » demande-t-il. « Quand tu es étendue sur le lit, suis-je là, dans ta tête ? »

« Lost Horizon »
Le regretté Eddie Klein, qui avait travaillé avec les Beatles à Abbey Road puis avec McCartney dans son studio du Sussex, en Angleterre, a retrouvé ce morceau que McCartney affirme ne pas se souvenir avoir écrit ni enregistré. En Angleterre, « nous l’avons produit exactement comme sur la cassette », a expliqué McCartney, avant de l’emmener à Los Angeles pour y ajouter des parties de guitare.

Ce morceau entraînant au tempo moyen offre un regard nostalgique en arrière, avec des paroles rappelant que « le temps donne de la valeur à chaque instant » et que « tu dois vivre l’instant présent ».

« Days We Left Behind »
Le premier single, sorti il y a quelques semaines, est un hommage doux et sentimental à son passé. « Ce sont mes souvenirs de Liverpool », a expliqué McCartney. « Dungeon Lane était près de chez moi, là où habitions George [Harrison] et moi. Je prenais le bus et, à l’arrêt suivant, il montait. On parlait de guitares et de rock ‘n’ roll. Tout arrivait, tout se mettait en place. »

McCartney a également évoqué ses promenades sur les rives de la Mersey. « J’étais un grand observateur d’oiseaux », a-t-il dit, provoquant des rires dans le public, qui pensait qu’il parlait des filles, en utilisant l’argot britannique. « Non », a précisé McCartney, indiquant qu’il parlait bien des oiseaux au sens littéral.

« Ripples In a Pond »
Une chanson très entraînante, avec la voix de McCartney mise au premier plan et une production pop sautillante, avant de plonger dans un pont plus spatial et inventif. Écrite pour et à propos de Shevell, McCartney a modifié la chanson en passant de la troisième personne (« elle ») à la deuxième personne (« toi ») afin de la rendre plus personnelle pour son épouse.

Lors de l’écoute, McCartney a même regardé droit sa femme, avec qui il est marié depuis 15 ans, en articulant des paroles comme : « Je t’aime plus que je ne t’ai jamais aimée auparavant. » McCartney a enregistré la chanson en Angleterre, puis l’a envoyée à Watt pour la rendre plus dynamique et dansante.

« Mountaintop »
Produite à l’aide de boucles de bande, cette chanson planante adopte le point de vue d’une jeune fille en pleine expérience psychédélique avec ses amis lors d’un festival de musique. La voix de McCartney y est presque méconnaissable dans ce morceau onirique qui rappelle un cousin de « Lucy in the Sky With Diamonds ».

Après avoir chanté que tout le monde est en train de planer, McCartney ajoute : « tout le monde déraille / il faut reprendre le contrôle et partir, ou veux-tu rester ? » Ce titre audacieux, qui bascule à un moment dans une accélération psychédélique avec des guitares et des batteries percutantes, semblerait encore plus expérimental s’il n’avait pas été créé par celui qui, avec ses amis il y a 70 ans, a complètement inventé un nouveau langage pour le rock ‘n’ roll.

« Down South »
Peut-être la chanson la plus nostalgique de l’album, elle a donné lieu à une anecdote révélatrice sur la manière dont McCartney faisait autrefois de l’auto-stop avec Harrison et John Lennon, souvent en montant dans un camion pour se rendre au pays de Galles ou dans le sud de l’Angleterre, vers Exeter. Il se souvient qu’une fois, lui et Harrison étaient au pays de Galles et avaient pris place « dans un camion de lait. George au milieu. Il était assis sur la batterie. George a bondi », raconte McCartney en mimant la scène. « Il portait un jean avec une fermeture éclair à l’arrière et elle a touché la batterie ! [Plus tard] il m’a montré la marque de la fermeture [brûlée sur son corps]. »

McCartney en a aussi profité pour se moquer gentiment de Lennon, qui prétendait être plus pauvre qu’il ne l’était. « John disait toujours — que Dieu le bénisse — qu’il était un héros de la classe ouvrière », avant d’ajouter qu’il avait en réalité des proches assez « chic ». « Ringo était vraiment issu de la classe ouvrière. George et moi, on l’était un peu », a expliqué McCartney, en se remémorant le moment où lui et Lennon avaient fait de l’auto-stop jusqu’à Paris, et où un parent de Lennon lui avait donné 100 £ — une somme considérable à l’époque — qu’ils ont dépensée très rapidement.

Cette chanson charmante, portée par une guitare acoustique, raconte littéralement l’histoire de McCartney et Harrison se rencontrant dans le bus et devenant des amis faisant de l’auto-stop. « C’était une bonne façon d’apprendre à te connaître avant qu’on n’apprenne “Twist & Shout” », chante-t-il.

« We Two »
L’album regorge d’idées inventives et de surprises, mais aucune n’est peut-être plus touchante que la création de ce morceau dépouillé. Comme l’a expliqué McCartney, lorsque EMI a été racheté par Thorn Electrical en 1979, l’acquéreur a voulu se débarrasser de tout le matériel des studios d’Abbey Road (qui appartenaient alors à EMI).

McCartney a récupéré une grande partie de cet ancien équipement, notamment un magnétophone quatre pistes Studer sur lequel les Beatles ont enregistré nombre de leurs classiques, l’harmonium utilisé sur « We Can Work It Out » et le clavecin (spinet) utilisé sur « Because ».

Comme le Studer ne pouvait enregistrer que quatre pistes, les Beatles utilisaient une technique appelée « réduction de pistes » (ou “bouncing down”), qui consistait à mixer rapidement deux pistes en une seule afin de libérer de la place. McCartney a expliqué : « Ringo et moi étions à la basse et à la batterie, ce qui prenait deux pistes, puis on les réduisait en une seule. Il fallait réussir du premier coup, car on ne pouvait pas revenir en arrière. »

En Angleterre, Watt et McCartney ont écrit la douce chanson d’amour « We Two » pour l’enregistrer sur le Studer en utilisant cette technique de réduction. « Nous sommes particulièrement fiers de la caisse claire » sur cet enregistrement, a précisé McCartney, à propos de ce morceau qui se termine par le son de la bande passée à l’envers.

« Come Inside »
L’un des morceaux rock les plus directs de l’album a fait taper des mains le public, McCartney donnant peu d’explications. « C’est essentiellement un morceau rock. Je n’ai pas grand-chose à en dire.

Ce titre énergique délivre le message suivant : « Ouvre ton esprit / ouvre ton cœur / rien d’autre ne nous sépare. »

« Never Know »

« J’étais en Californie. J’ai toujours adoré l’ambiance de Laurel Canyon dans les années 70. Je jouais de la guitare pour essayer de recréer cette ambiance. C’est ce que j’essaie de faire avec ce morceau », a déclaré McCartney à propos de ce titre dense et puissant qui bifurque ensuite vers la clarinette avant de redevenir lourd, avec une voix de McCartney qui rappelle un peu celle de Lennon.

« Home To Us »

Les fans des Beatles vont adorer ce morceau nostalgique où l’on retrouve Ringo Starr à la batterie et Starr et McCartney qui se partagent le chant, couplet après couplet, évoquant leur enfance. Mais sa création n’a pas été sans quelques difficultés, comme l’explique McCartney.

« J’ai croisé Ringo et je lui ai dit que je travaillais avec un certain Andrew. Ringo est venu au studio d’Andrew et a joué un peu de batterie », raconte-t-il. Mais ensuite, des malentendus ont quelque peu compliqué les choses. Starr pensait avoir fourni à Watt suffisamment d’éléments pour composer une chanson, mais il était « un peu agacé », confie McCartney, quand il a réalisé que ce n’était pas suffisant. McCartney appréciait beaucoup la contribution de Starr et a composé une chanson sur son enfance à Liverpool. « Même si le quartier où nous vivions était un peu difficile, c’était chez nous », conclut McCartney.

McCartney envoya la démo à Starr et lui demanda de chanter dessus. Suite à un malentendu, Starr ne chanta que le refrain, ce qui fit croire à McCartney que Starr n’aimait pas la chanson. Finalement, ils en discutèrent et Starr revint, ajouta des parties de batterie et les deux artistes transformèrent le morceau en une véritable collaboration.

« Ringo n’a jamais fait de duo avec un des Beatles », dit McCartney en riant. Sans surprise, c’est probablement le morceau le plus « Beatles » de l’album, avec ses changements de tempo, ses inversions de tonalité et ses harmonies vocales, notamment grâce aux participations de Chrissie Hynde des Pretenders et de Sharlenn Spiteri du Texas.

“Life Can Be Hard”

Une douce chanson d’amour écrite pendant le confinement lié à la COVID, que McCartney et Shevell ont passé avec la nièce de Shevell, son mari et leur nouveau-né. « C’était très agréable. Chaque jour, [Nancy] demandait si elle pouvait réveiller le bébé », raconte McCartney en reprenant sa guitare acoustique. Sous les applaudissements du public, il rit et dit : « Je n’ai rien fait ! Laissez-moi réessayer. » Le public applaudit de nouveau, ce qui fit marmonner McCartney avec un sourire en coin : « Pathétique. » Il montra comment il composait une douce mélodie, puis laissait le bébé gratter les cordes, ce qui incita la nièce et le mari de Shevell à déclarer : « C’est notre chanson ! » Cette chanson simple et chaleureuse est censée inspirer l’espoir en l’avenir. « J’aime bien cet air », dit-il après l’avoir joué. « Il me rappelle de très bons souvenirs. »

« Life Can Be Hard » avait été dévoilé dans le documentaire « Paul McCartney 3 2 1 ».

« Star »

McCartney était en tournée au Costa Rica et avait une journée de repos qu’il comptait passer à se prélasser au bord de la piscine, enduit de crème solaire. Mais il a plu des cordes presque toute la journée. Alors, McCartney a décidé d’écrire une chanson et a composé « Star », une autre chanson pleine d’espoir. « La première étoile du soir est toujours un moment spécial », a-t-il déclaré. « Elle me donne toujours un peu d’espoir. » Cette douce mélodie acoustique souligne : « Je sais que mon petit monde est encore en paix », à l’apparition de la première étoile chaque soir.

Il montra comment il composait une douce mélodie, puis laissait le bébé gratter les cordes, ce qui incita la nièce et le mari de Shevell à déclarer : « C’est notre chanson ! » Cette chanson simple et chaleureuse est censée inspirer l’espoir en l’avenir. « J’aime bien cet air », dit-il après l’avoir joué. « Il me rappelle de très bons souvenirs. »

« Salesman Saint »

Cette chanson, profondément autobiographique, met en scène McCartney évoquant son père, James, le « vendeur » de l’histoire, et sa mère, Mary, la « sainte » du titre, infirmière et sage-femme. Le couple s’est rencontré pendant la Seconde Guerre mondiale et le père de McCartney était également pompier, luttant contre les incendies provoqués par les bombardements allemands.

« Nous avons déménagé près de Liverpool, nos parents veillant à ce que mon frère Mike et moi ne manquions de rien », a confié McCartney, saluant la résilience dont a fait preuve la génération de ses parents face à l’adversité. Le morceau s’ouvre sur une trompette et monte en puissance jusqu’à devenir une mélodie intense, ponctuée de changements de mesure, dont les paroles véhiculent le message suivant : « Ils n’en pouvaient plus, mais ils devaient continuer. »

« Momma Gets By »

Le morceau de clôture débute comme une ballade au piano luxuriante et dramatique, qui s’enrichit ensuite de cordes et d’un orchestre. « Parfois, quand on écrit une chanson, on ne puise pas dans ses souvenirs, on improvise », a déclaré McCartney, en évoquant l’écriture de « Lady Madonna ». C’est le cas également pour « Momma Gets By », dont les premiers vers sont : « Momma gets by, while papa gets high ». Mais même si papa est un bon à rien, Momma l’aime de tout son cœur et de toute son âme, tandis qu’ils peinent à joindre les deux bouts. McCartney chante du point de vue de leur jeune fils, tout en précisant qu’il ne s’agissait pas de ses parents.

Encore quelques semaines de patience avant de découvrir ces nouvelles chansons de Paul McCartney.

(Source : Billboard)